Linux Kernel是Linux系统的核心部件，支持Intel、Alpha、PPC、 Sparc、IA-64 、ARM、MIPS、 Amiga、Atari和IBM s/390等，还支持32位大文件系统。而在Intel平台上，物理内存最大支持可以达到64GB，加强对IDE和SCSI硬件系统的支持，并增强了对USB设备和3D加速卡的支持。
Linux是最受欢迎的自由电脑操作系统内核。它是一个用C语言写成，符合POSIX标准的类Unix操作系统。Linux最早是由芬兰黑客 Linus Torvalds为尝试在英特尔x86架构上提供自由免费的类Unix操作系统而开发的。该计划开始于1991年，这里有一份Linus Torvalds当时在Usenet新闻组comp.os.minix所登载的贴子，这份著名的贴子标志着Linux计划的正式开始。在计划的早期有一些 Minix 黑客提供了协助，而今天全球无数程序员正在为该计划无偿提供帮助。技术上说Linux是一个内核。“内核”指的是一个提供硬件抽象层、磁盘及文件系统控制、多任务等功能的系统软件。一个内核不是一套完整的操作系统。一套基于Linux内核的完整操作系统叫作Linux操作系统，或是GNU/Linux。
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